Een buurt bouw je niet voor de oplevering maar voor generaties. Voor het kind dat er leert fietsen. Voor de bewoner die over tien jaar zegt: ‘hier woon ik graag’. Dat doen we bij Blink volgens de Creator; een werkmethode op basis van vijf gelukmakers. Ontwikkelingsmanager Guus Wijfje en regiodirecteur Rob Gerritsjans van Blink vertellen hoe geluk en gezondheid het startpunt zijn geworden én hoe dat het ontwikkelproces versnelt.
Van missie naar methode
Guus Wijfje, stedenbouwkundige van huis uit, wilde iets dóén met geluk en gezondheid in woningbouw-projecten. “Zo kwam ik bij Blink terecht, vanwege de duidelijke visie. Vanuit een ‘sociaal programma van mogelijkheden’ hebben we vorig jaar onze werkwijze omgeturnd tot de Creator. Dat is geen doel op zich geworden, maar een middel. Een leidraad die collega’s helpt om in elke fase van een gebiedsontwikkeling de focus te houden op geluk en gezondheid.”
Rob Gerritsjans is al vanaf het huidige strategisch plan betrokken. “We zochten een manier om onze visie op de bruisende buurt tastbaar te maken. Geen afvinklijst, maar een manier van kijken. De Creator activeert en zet aan tot doen. Het is ons eigen, unieke verhaal geworden waar veel van onze projectpartners op aanslaan.”
Geen checklist, maar een kompas
De Creator rust op vijf ‘gelukmakers’: invloed, verbinding, gezondheid, veiligheid en duurzaamheid. Niet als losse thema’s, maar als samenhangend geheel. Rob: “We begonnen met de eerste drie ontwerpprincipes, gebaseerd op ervaring en wetenschap. Later voegden we veiligheid toe. Een buurt moet namelijk veilig voelen én zijn. Duurzaamheid volgde logisch. Niet als sluitpost, maar als integraal vertrekpunt. Bomen en groene keuzes doen iets met hittestress, met ontmoeting, met welzijn. In ons werkveld hangt veel met elkaar samen.”
Meer dan 300 ontwerpprincipes ondersteunen die visie. Toch is het volgens Guus geen grabbelton. “We passen niet alles overal toe. We kijken als een kleermaker naar het project. Wat past hier? Voor wie doen we het? Voor de mensen die er al wonen én voor wie er komt. Als je dát scherp hebt, krijgt je project een kickstart.”
De kracht van de observatiefase
Waar de Creator volgens Rob echt verschil maakt, is aan de voorkant. “We hechten veel waarde aan de observatiefase. Wat zijn de kwaliteiten van een locatie? Ruimtelijk, geografisch en demografisch. In die fase voeren we het inhoudelijke gesprek met allerlei belanghebbenden. Dan maak je betere keuzes.”
Guus: “De tijd van een plan maken met een architect, bespreken met de gemeente en dan de buurt in gaan is passé. Nu halen we die inzichten naar voren. Daardoor voorkom je zienswijzen en weerstand. Sterker nog, het versnelt juist het proces.”
Rob geeft een concreet voorbeeld. “Het robuuste karakter van een havenlocatie waar we een project ontwikkelen vroeg om bomen. De beheerafdeling van de gemeente zag vooral onderhoudsvraagstukken. Door dat gesprek vroeg te voeren, vind je samen oplossingen. Misschien andere dan je voor ogen hebt, maar wel met maatregelen die hetzelfde effect hebben.”
Slimmer, niet duurder
Of geluk extra kosten meebrengt? “Dat is een hardnekkig misverstand”, zegt Guus. “Een duurzaam plan hoeft niet duurder te zijn. Het vraagt andere, eerdere keuzes. Hoe meer we aan het begin weten, hoe beter we kunnen sturen. De Creator structureert wat we toch al doen. Het is geen extra werk, geen extra kosten, het maakt een plan scherper.”
Die scherpte werkt ook in tenders. “We passen de Creator toe als hulmiddel in de ambitiefase, ook als er niet expliciet om wordt gevraagd,” zegt Guus. “Na observatie en analyse leggen we onze ambities vast en vertalen die naar de blauwdruk voor een plan. Zo staan de neuzen van alle betrokken projectpartners in ieder geval alvast dezelfde kant op.”
De Creator is daarmee ook een uitnodiging. “We kunnen dit niet alleen,” zegt Rob. “Gebiedsontwikkeling is samenwerken. En samen kunnen we zo vanaf de eerste pennenstreek richting geven.”
Spanning tussen traditie en vernieuwing
Een inspirerende werkwijze schuurt, maar dat deert Guus en Rob niet. “We organiseren intern workshops. Hoe pas je de Creator toe en in welke fase? Hoe maak je het concreet? Het vraagt iets van een traditionele ontwikkelaar. Tegelijk heb je die denkkrachten óók nodig. Zij bewaken haalbaarheid en proces. De spanning tussen creatief en realistisch maakt een project beter.”
Rob ziet generaties verschillen. “Jongere collega’s gaan helemaal op in geluk en gezondheid als uitgangspunt bij een project. Ervaren ontwikkelaars zien soms meer uitdagingen. Maar juist die combinatie maakt ons sterk.” De beweging wordt gedragen door een groeiende groep ambassadeurs binnen Blink. “Er zijn al meerdere blikken overheen gegaan,” zegt Guus. “Het blijft zich ontwikkelen. De Creator is nooit af.”
Onbewust bekwaam
Uiteindelijk dromen ze van iets paradoxaals. Stiekem hoopt Guus dat de Creator over een paar jaar niet meer nodig is. “Dat iedereen weet hoe je een bruisende buurt maakt.”
Of zoals Rob het zegt: “Dat het in ons DNA zit. Onbewust bekwaam. Dat we in elk creatief proces automatisch sturen op geluk en gezondheid.”
Guus: “We willen dat mensen gelukkig wonen. Vanuit een gelukkig proces keuzes maken waar mensen over honderd jaar nog blij van worden. Dat je later kunt zeggen: ik stond aan de wieg van deze bruisende buurt.”
Ontdek onze visie: de Creator van bruisende buurten
